近代の布団

明治時代に入ると、安価な外国綿が流入して、綿入れの布団が一般庶民にも定着してきた。

それまでは、寝ムシロを敷きっぱなしで寝ていたのが、吸湿性の高い綿布団に変わって、万年床ではカビなどの問題が発生した。
そこで、明治時代後期に、押入れが登場する。
布団の上げ下ろしという習慣は、古くからあったと思いがちだが、明治後期から発生したものである。

明治・大正〜戦前まで、布団は家庭で仕立てるものだったので、ふとん屋は存在せず、わた屋が主流であった。

わた屋の商品は、木綿わたや真わたが主だが、古わたの打ち直しも収入源であった。
わたは、使っているうちに固まって吸湿力・弾力が衰えてくる。
これを弓糸の弾力を利用して固くなったわたをほぐして、新しいわたを足すのである。

日本ではじめて、既成寝具を販売したのは、京都の岩田市兵衛であった。

明治21年、インド綿が大量に輸入されてきた事で、ようやく手の届きそうになった既成布団を、「岩田のふとん講」という画期的な方法で販売した。
会員1万人が、お金を出し合って積み立てて置き、くじ引きで用立てる方法であった。分割での支払いも行っていたとう。

同じ頃、蚊帳の専門店だった西川商店も、ふとん販売を業務に加えている。